Repensando la disciplina escolar: cómo mantener a los estudiantes con discapacidad conectados con el aprendizaje
La disciplina escolar juega un papel importante en la permanencia de los estudiantes en el aula y su conexión con el aprendizaje. Según el Centro de Conflictos de Georgia (GCC), los estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DI/DD) son disciplinados con más frecuencia que sus compañeros. Los datos muestran que los estudiantes negros con DI/DD enfrentan las tasas de disciplina más altas de todas.
Con demasiada frecuencia, esta disciplina implica la expulsión de los estudiantes del aula mediante suspensión o expulsión. Esto se denomina disciplina excluyente. Cuando los estudiantes son expulsados de la escuela, pierden un valioso tiempo de aprendizaje. También pueden perder la relación con sus profesores y compañeros. Con el tiempo, esto puede afectar su confianza, progreso y sentido de pertenencia. Además, aumenta el riesgo de ser ingresados en los sistemas de justicia juvenil y penal.
El proyecto del Consejo de Discapacidades del Desarrollo de Georgia con el GCC, denominado Concientización y Educación sobre la Disciplina Excluyente en la Escuela, trabaja para cambiar esta situación ayudando a las escuelas a aprender sobre prácticas restaurativas. Las prácticas restaurativas son una forma diferente de responder a los conflictos.
Las prácticas restaurativas se centran en la conversación, la responsabilidad y la reparación, en lugar del castigo. Tienen sus raíces en las tradiciones indígenas, como la maorí, los pueblos originarios y la sabiduría africana. El objetivo no es preguntar: "¿Qué regla se rompió y cómo la castigamos?". En cambio, las preguntas son: "¿Qué daño se causó? ¿Qué necesita el estudiante? ¿Cómo podemos corregirlo?".
“Se trata de buscar maneras de resolver conflictos de manera equitativa”, dijo Mikhayla Smith, miembro del equipo de GCC que supervisa el proyecto. “Las prácticas restaurativas apelan a nuestra humanidad e implican la narración de historias, el diálogo y la atención a las necesidades de las personas que causan y se ven afectadas por el daño”.
En muchas escuelas, la disciplina sigue un patrón simple: si se infringe una norma, se recibe un castigo. La decisión a menudo se toma sin la participación del estudiante. Hay pocas oportunidades para que el niño explique lo sucedido o repare el daño.
Las prácticas restaurativas adoptan un enfoque diferente. Se espera que los estudiantes asuman la responsabilidad de sus acciones. Pero también se les da la oportunidad de enmendar el daño, de “corregir el error”, explicó Smith.
Este enfoque también exige a los adultos una mirada más profunda. El comportamiento problemático suele ser una señal de que no se están satisfaciendo las necesidades de un estudiante. Las prácticas restaurativas animan a los docentes y administradores a preguntarse: ¿Cuál es la causa raíz? ¿Qué apoyo necesita este estudiante? ¿Cómo podemos abordar el daño y, al mismo tiempo, mantenerlo conectado con el aprendizaje?
“Uno da un paso atrás y ve al niño como un ser humano con necesidades”, dijo Smith.
Elena Tothazan, otra integrante del equipo de GCC, afirmó que las políticas escolares a veces pueden aumentar la probabilidad de exclusión. "Cuando los resultados de las pruebas están vinculados a la financiación pública, observamos una tendencia en las escuelas a expulsar a los estudiantes con bajo rendimiento", afirmó. Las escuelas pueden sentirse presionadas a proteger su número en lugar de invertir en los estudiantes que necesitan más apoyo.
La campaña de GCC se centra en la educación y la participación comunitaria. El equipo realiza presentaciones en escuelas y espacios comunitarios, conversa con las familias y las conecta con recursos útiles. La campaña se centra en un mensaje simple: la educación restaurativa es inclusiva.
Este trabajo ayuda a las escuelas a repensar cómo responden al daño. En lugar de expulsar a los estudiantes, las prácticas restaurativas buscan mantenerlos comprometidos con el aprendizaje. Enseñan tanto a niños como a adultos a asumir la responsabilidad, reparar relaciones y resolver problemas de forma saludable.
El mensaje es claro: la responsabilidad y la compasión pueden coexistir.
Cuando las escuelas optan por las prácticas restaurativas en lugar de la disciplina excluyente, se acercan a un sistema donde cada niño es visto, escuchado y apoyado.